階段で息が切れる

階段で息が切れる ― 運動不足だけでは説明できない3つのサイン

「階段がしんどい＝体力がない」と思い込んでいませんか？当院に来店される30〜40代のデスクワーク女性にも、同じお悩みを抱えている方が多くいらっしゃいます。

ただ、お話をうかがうと「毎日歩いているのに息が切れる」「以前は平気だったのに急に変わった」というケースがほとんどです。体力の低下だけでは、こうした変化は説明しにくいのです。

息切れの裏にある3つのサインを確認してみてください。

• 1〜2階分の階段で呼吸が乱れ、上り切ってもなかなか整わない
• 階段を上っているとき、太ももが異常に重く感じる
• 深呼吸しようとしても、胸が広がりにくい感覚がある

厚生労働省「令和元年 国民健康・栄養調査」によると、30〜39歳女性の74.2%は運動習慣がないと報告されています。しかし、同じ運動習慣のない方のなかでも息切れの程度に差があるのは、呼吸の「器」である姿勢の状態が異なるからです。

猫背が横隔膜を圧迫している ― 呼吸容量が下がる仕組み

階段での息切れに最も深く関わっているのが、猫背による横隔膜の圧迫です。

横隔膜は胸とお腹の間にあるドーム状の筋肉で、呼吸のたびに上下に動いて肺に空気を出し入れしています。この横隔膜がしっかり動けるかどうかが、1回の呼吸で取り込める空気の量を左右します。

デスクワークで猫背が定着すると、肋骨が前方に閉じた状態で固まります。肋骨の動きが小さくなると横隔膜の上下動も制限されます。日本呼吸ケア・リハビリテーション学会の報告では、横隔膜の可動域が1cm狭まると、1回の呼吸で取り込める空気量が約150〜200mL減少するとされています（出典: 同学会 呼吸リハビリテーションマニュアル 2018年）。

安静時はこの状態でもなんとかやりくりできます。ところが、階段を上るなど運動強度が上がった瞬間、酸素の供給が追いつかなくなります。これが「体力がないわけじゃないのに息が切れる」の正体です。

骨盤の傾きが脚の上がりにくさを生んでいる

息切れのもうひとつの原因が、骨盤の傾きによる脚の上がりにくさです。

長時間座っていると、骨盤は後ろに倒れる（後傾する）傾向があります。骨盤が後傾した状態では、股関節の前側が詰まりやすくなり、太ももを持ち上げる動作が重くなります。

階段を上るとき、太ももが持ち上がりにくいと、1段ごとに腰や背中の筋肉で体を引き上げようとします。結果、本来必要のない筋肉まで動員され、酸素消費量が増えてしまいます。呼吸は浅いまま、体のエネルギー消費だけが上がる――これが「たった2階なのにハァハァする」原因のひとつです。

つまり、階段での息切れには「呼吸の器が小さくなっている問題」と「1段上がるたびの消費エネルギーが大きくなっている問題」の2つが重なっているのです。

背骨のカーブ崩れが自律神経の切り替えを遅くする

3つ目の関係は、背骨のカーブと自律神経です。

運動時は交感神経が優位になり、心拍数と呼吸数を上げて酸素を全身に届けます。運動が終われば副交感神経に切り替わり、呼吸を落ち着かせます。このスムーズな切り替えができていれば、階段を上ったあとの息切れは短時間で収まるはずです。

ところが、猫背や反り腰で背骨のS字カーブが崩れていると、自律神経の切り替えが鈍くなります。上り切ったあとも交感神経が優位なまま呼吸がなかなか落ち着かない、あるいは副交感神経に切り替わり切らずドキドキが続く――こうした状態は「体力のなさ」ではなく、背骨の状態が自律神経に影響を与えている結果です。

当院の臨床ノート：階段での息切れを相談される方は、座り姿勢の崩れが長期間続いているケースが多い傾向にあります。肋骨の動きが小さくなっている方は、施術で肋骨まわりの可動域が回復すると「呼吸ってこんなに入るんですね」と驚かれることがあります。息切れの原因を体力のせいだけにせず、姿勢と呼吸の関係から見直すことで、変化の糸口が見えることがあります。

骨膜リリースで呼吸と姿勢の土台を同時に整える

もみほぐしで筋肉をゆるめても、肋骨や背骨の位置そのものが変わらなければ、横隔膜の動きは制限されたままです。ストレッチで一時的に柔軟性が上がっても、骨格の位置がずれたまま伸ばしているため、翌日には戻ってしまうことが少なくありません。

当院の骨膜リリースは、骨の表面を覆う骨膜（こつまく）にアプローチし、骨格そのものの位置を整える独自の手技です。階段での息切れに関わる3つの要因に対して、以下のような変化を実感していただけることがあります。

• 肋骨の可動域が回復する ― 横隔膜が大きく動けるようになり、1回あたりの呼吸量が増えやすくなります
• 骨盤が正しい位置に立つ ― 股関節が動きやすくなり、太ももを上げる動作が軽くなります
• 背骨のS字カーブが整う ― 自律神経の切り替えがスムーズになり、運動後の呼吸の回復が早くなります
• 戻りにくい ― 骨格レベルで土台が変わるため、もみほぐしのように「数日で元どおり」になりにくいのが特徴です

施術を受けた方の声