Q: 猫背とはどういう状態ですか？
A: 胸椎（背中の骨）が過剰に屈曲し、背中が丸まった姿勢の状態。デスクワーク・スマホ操作で大胸筋が短縮し、胸椎まわりの骨膜が癒着すると意識しても戻らなくなります。巻き肩・ストレートネック・肩こり・顔のたるみなどと密接に関連します。
定義
猫背（ねこぜ / kyphosis / 円背）とは、胸椎（T1〜T12）が過剰に後弯（屈曲）し、背中が丸まった姿勢の状態。医学的には「胸椎後弯症」とも呼ばれる。長時間のデスクワーク・スマートフォン操作・不良姿勢の継続で定着しやすく、巻き肩・ストレートネック（頸椎の前弯消失）・反り腰（腰椎の過剰前弯）と連動して現れることが多い。
猫背の種類
猫背には主に3つのパターンがあります。
- 胸椎型猫背 — 背中の中央が丸まるタイプ。最も一般的。デスクワークで胸が閉じた状態が続くことで定着する
- 腰椎型猫背（扁平背） — 背中全体がフラットになるタイプ。骨盤の後傾と連動して生じる
- 複合型 — 胸椎の後弯と腰椎の過剰前弯が同時に起こるタイプ。猫背＋反り腰が重なった状態
ReLUMIに来院される方の多くは複合型で、骨盤の傾きから姿勢が崩れているケースが多く見られます。
猫背が引き起こす症状
- 肩こり・首こり — 頭が前に出ることで首・肩への負担が増大
- 慢性頭痛 — 頸部の筋緊張・血流低下から頭痛が慢性化
- 呼吸が浅い — 胸郭が閉じて肺の拡張が制限される
- 腰痛 — 胸椎の後弯を補正するため腰椎が過剰に前弯する
- 顔のたるみ・二重あご — 頭の前方位と頸部の血流低下から顔のリンパ循環が滞る
- 自律神経の乱れ — 胸椎周囲の交感神経幹が圧迫されやすくなる
猫背のセルフチェック
壁立ちテスト — 壁に背中をつけて自然に立ちます。後頭部・背中・おしり・かかとの4点が無理なく壁につくかを確認してください。後頭部が壁から離れる、または背中と壁の間に握りこぶしが入るほどの隙間がある場合、猫背の可能性があります。
なぜ猫背はストレッチだけで改善しにくいのか
背中を伸ばすストレッチは一時的に胸を開く効果がありますが、長年の猫背で胸椎まわりの骨膜が癒着している場合、その癒着が骨格を元の丸まった位置に引き戻します。意識して姿勢を正しても数分後には戻ってしまうのは、この骨膜の癒着が根本原因のことが多いです。
また、骨盤の後傾（座ったときにお尻が前に滑る）が猫背の根本にある場合は、背中だけをほぐしても骨盤が崩れている限り猫背が再発します。骨盤から背骨の連動を整えることが持続的な改善のカギです。
参考： 猫背（胸椎後弯）に関する研究では、長時間の前傾姿勢が頸椎・腰椎・肩甲骨の位置に影響を与えることが示されています。（Hansraj KK, Surg Technol Int. 2014、および国内整形外科学会ガイドライン参照）